普通に存在しない元素を扱えるのが魅力！

質問2愛読書は何ですか？

重河：科学書は結構読んでいて、『量子革命』が特に好きです。量子力学がどのように発展したか、“科学が生まれる瞬間”がドラマになっています。私も新しい科学の誕生に立ち会えたらと思っています。

南部：中高時代は、ブルーバックスシリーズをよく読んでいました。特に『相対性理論の世界』が好きです。大学は化学科でしたが、もともと物理にも興味があったので、物理学科の講義もよく聴講していました。

ウランを含む鉱物。ブラックライトをあてると光る。

質問3南部さんは 2年間高校の教員をしていたとのことですが…。

南部：親が教員だったこともあり、現実的に就職について考えたときに、とりあえず教員免許は取っておくことにしました。教員は人のために仕事をしている部分が大きい一方、研究者は自分の好奇心が原動力になっているところがかなり違いますね。もちろん研究者も世のため、人のため、という点がモチベーションにもなっていますが…。教員として化学をおもに教えていたのですが、教科書に載っていることをすべて教えないといけないため、いろいろな分野の知識がまんべんなく身につきます。研究で新しいことをしようと思って、自分の知識を組み合わせたり引っ張り出したりする際に、これらの知識が役に立ちます。

重河：意外と高校の知識が役に立ちますね。

南部：教科書は大事です。

重河：習ったことでも、実際に現場で考えるクセをつけないとなかなか応用できないですね。だから実験で困ったときには、「何が起こっているのか」を、その都度二人で話し合っています。

超重元素が合成されてから化学分離までの流れ。

質問4研究の息抜きに何をしていますか？

重河：無難ですが、お菓子とコーヒーですね。デスクワークは特に息抜きが欠かせません。

南部：二人でディスカッションや関係ない話をしたり、ニュースを見たりしています。また、理研内に池や桜並木があり、移動する際に自転車でよく通っています。理研の中でも好きなスポットですね。ときどき鴨も見られます。

重河：コロナ禍以前は花見をしている人がたくさんいましたね。気分転換に散歩しています。人はあまり歩いていませんが、理研は自然が多く、大学のキャンパスに雰囲気が近いです。